そろそろ受験シーズンも終わった頃。うまくいった人、いかなかった人、まわりでもいろいろな人の話を聞く。そんな中で、能力も気力も十分にあったのに、なんかやる気を起こせず、引っ込み思案になり、結局希望の進学先からかなり落として安全なところに手を打ったという人の話を聞いた。

なんとももったいない。

そう思ったが、でもそれは、もっと良い大学に行けたのに！（そうでないところに手を打ってしまった）というのでもったいないと思ったのではない。その人が本気を出せずに安全なところに引っ込んでしまったこと、その人が持っているのに活かせなかった可能性、それがもったいないと思う。

もちろん、「可能性」がすべて実を結んで結果につながるわけではないから、挑戦したら失敗していたかもしれない。それでも、体当たりでやってみたという体感は残る。それがこれからの人生にはより大事なことであると思う。

考えてみると、こういう話を聞くのははじめてではない気がする。能力も気力も十分にあるのにやる気を起こせずに引っ込み思案になってしまう人は意外と少なくないのかもしれない。

なぜだろうと考えるうちにふと思いついた。これは、ことによると今の世の中で盛んに求められる「自分を見つめること」の弊害なのかもしれない。

今は、あちこちで「自分がやりたいことを見つけろ」「自分がどんな人間なのか見極めろ」「自分の望む生き方をはっきりさせろ」などと言われる。この背景には、これまでの集団の中での調和を優先する価値観に代わって個性を尊重しようという流れや、変化が大きく不透明感が強い現代により自立的・独創的な人材が求められているということがあるのだろう。

何を隠そう僕自身も、自分の子どもたちに、「自分のやりたいことをとことんやれ」「自分を活かせることを仕事にしたらいい」などと言い、「自分が何をおいてもやりたいことは何だ？」と訊いたりもしている。こう言ってきたのは、周りの「社会常識」などに従う必要はない、「みんな」の価値観に縛られることはない、要領よく世渡り上手になることなど考えない方がいい、というつもりでのこと。端的に言えば、子どもたちを自由に生きさせてあげたいという思いからだ。

しかし、自由にさせてあげようというアドバイスも、現代のように目の前に広大な可能性が広がっている若者には、逆に不安を大きくさせてしまう部分もあるのかもしれない。好きなもの、大事なものは何かと繰り返し問われる。しかも既成の常識にとらわれずに自分の中にその答えを見つけなさいと言われる。それでかえって、自分の中にすべての答えを見つけなくてはいけないと焦る。ところが見つけられず、そんな自分（見つけるべき中身がない自分と見つけられない自分）に落胆し、自分は自分のやりたいことも見つけられない人間だと見切りをつけてしまう。そんなところに若者を追い込んでいるのではないかと思い至った。

自分が本当に好きなこと、自分が得意なこと、自分にとって本当に大事なこと、どれも自分のことだとは言っても、自分では意外とわからないもの。というのも、好きなこと、得意なこと、大事なこと、どれも人との関係の中で実際に活動することを通してわかってくることだから。

好きなことは自分が生まれ持ったもので、自分でわかって当然と思うかもしれないが、実は、好きかどうかはやってみなければわからず、たいていの場合何度も繰り返しやっている内にじわじわとおもしろみがわかってきたりする。

得意なことだって、自分の宝になるような能力のすごさは、自分ではわからない。本物の能力を持っている人ほどそうだ。能力を持っている本人にしてみれば、それはごく普通のこと。だから、自分の何がすごいかは、人の目を通してしかわからない。スーパーマンだって他の普通の人間と誰とも会わなかったら、自分がスーパーパワーを持っていることに気がつきもしない。そもそもその力自体が「スーパー」なのではなくて、普通の非力な人間に囲まれた環境での力のギャップが「スーパー」なのだから。

だから、若いときには、何が何でもこれが好きだとか、自分は絶対あれがやりたいとか、これは誰にも負けない自分の武器だとか、などということがはっきりとわからなくても無理もないと思う。安易に巷で流行の生き方をまとうのは良くない。自分のやりたいこと，やるべき事は大いに悩むべきだ。でも、自分なりの答えがはっきりと見つからなくてもいい。

そんな時は自分が信頼する人の意見を聞きながらとりあえず何かに全力で取り組んでみるといい。「全力で取り組んでみる」というのがカギ。それを外さなければ必ず自分の身になってくる。「自分の内的な理由」であることにやたらとこだわることはない。周りの言うこと、やることに惑うなと言うことは、すべて自分で自分の中に答えを探せということではない。

だから、自分が進むべき道がまだ見えなかったら、焦らず、自分を責めることもなく、目の前に転がってきたきっかけに全力で取り組んでみると道が開けてくるんじゃないかな。